第一卷 無舌者 (10)
關燈
小
中
大
勢勝出，盧西恩死死的盯著巫妖，灼灼的目光似要將它的身體燒出兩個洞。
“你這完全是多餘的擔心，佩雷爾既然是合法的第一順位繼承人，那麽他就有一個誰也扳不倒的靠山。”
“誰？”盧西恩一時間沒想明白維克多話中的暗示。
“阿爾貝雷希特。”對於他的遲鈍，維克多送上帶著輕蔑的譏笑：“這位鐵血大帝可是出了名的痛恨私生子。既然你說第二順位繼承人和佩雷爾王子不是一母所生，那麽他必定是皇帝和情人的愛情結晶。你的高齡祖父在國內政局交換的微妙時刻會不會跳出來呢？啊~聽說他自從兒子登基後就再沒公開露過面，也不知道是真是假……”
一語驚醒夢中人，盧西恩按住劍柄的手松開了。
雖然名義上穆塔是第二順位，但非皇後所出的他的確一直被祖父討厭，皇帝再怎麽喜歡，也不可能逾越祖宗規制……
想到這兒，盧西恩看向維克多目光又添了幾份覆雜。言辭犀利、冷靜理智是異母兄長給予他最深刻的印象，現在又得增加一個學識豐富。
“就算如此……”他猶豫到底要不要把自己的困惑說出口。
盧西恩雖有天才之名，但終究只有十七歲。在六神無主的情況下，只能選擇相信身邊唯一可以依靠的親人。盡管他本身對這位兄長沒有任何好感。
“什麽？說大聲點，我聽不到。”維克多做了一個沒聽清的手勢，讓盧西恩剛壓下去的火氣又止不住地往上蹭。他明白，這是在報覆自己在前往布赫村時對它的‘關照’。
“就算如此也不能化解我的危機！半年後，佩雷爾就年滿二十，等他當上皇帝局勢就無法挽回了。現任皇帝可是最寵他和情人所生的穆塔，當年不顧國內的反對聲浪，硬是將其立為第二順位。即便佩雷爾有什麽不測，皇帝的位置也輪不到我。”這正是盧西恩在布赫村提到過的‘還有半年’。
費爾南德斯借助著諾丁帝國的助力，讓塔蘭在二十年完成了一百年也不可能達到的飛躍，而作為他繼承人的盧西恩夢想比父親更難實現。
“阿爾貝雷希特不僅是我的祖父，更是我誓要超越的目標。”諾丁歷史上最偉大的皇帝一直是盧西恩的偶像。
“哈……我還以為你的目標是成為教皇呢。”在今天之前，維克多一直是這樣認為的：“我是該讚雄心壯志呢？還是稱之為好高務遠？”
“我知道這是個難以實現的目標，但在沒有努力過之前，我不會放棄。”
看著盧西恩眼裏的堅持，維克多沈默了，沒有繼續施展語言攻擊。
根據帝國律法，貴族必須在二十歲行成人禮，和民間略有不同，貴族的成人禮意味著結婚。
門德爾公爵為了避免在改變順位排列前失去繼承權，在盧西恩十二歲時將他送進教廷。雖然有效的避免了因為結婚而喪失繼承權，但是……教廷不得結婚這一項規定也著實讓人頭疼。如果不在年滿二十歲前辭去教會職務，那盧西恩就只能當一輩子的聖騎士或教皇了。
雖然享有和皇帝同樣的尊崇，但宗教上的庇護只是一時，不能保障塔蘭在盧西恩退位後繼續存在。所以費爾南德斯瞄準了諾丁帝國的王位，立志要將兒子送上皇帝的寶座。
“第二順位繼承人不足為懼，他不過是依仗著現任皇帝撐腰，一旦你大伯過世，無論阿爾貝雷希特大帝是否還存活，帝國內部的貴族以及各派權臣都不會同意一個私生子登上皇位。再說了，距離佩雷爾殿下滿二十歲、正式繼任皇太子還有半年的時間呢，在這期間發生任何意外都是有可能的。”隱晦的用詞讓盧西恩微微一震，他擡頭望向從沒有給予過信任的維克多，不敢相信自己耳朵聽到的言論。
“你……”
“一榮俱榮，一損俱損。我們是兄弟唉，盧西恩。”依然是那副波瀾不驚的表情，只是死水一般的雙瞳裏隱藏暴風驟雨讓盧西恩不禁怦然心動。
能相信嗎？
這個突然冒出來的兄長。
就在幾天之前，他們還發生過一次死鬥。
能嗎信……
已經變成亡靈的他，理應會拋棄生前的所有親緣和情感。
“為什麽……你為什麽要幫我？雖然我成功上位會對你大大有益，但如果失敗了，即使身為巫妖也無法逃脫帝國的懲罰。”這正是盧西恩無法想明白的地方。
到底維克多是怎麽想的？他為什麽會想幫自己？而且又那麽篤定能在半年內成功除去上頭的兩名順位繼承人？
“理由嗎？我討厭阿爾貝雷希特，就這麽簡單。我想要顛覆他親手建立的帝國，想要徹底摧毀他那無聊的純血論。”巫妖將雙手攏在寬大的長袖內，面無表情的提醒：“半輪的時間到了。我能不能辦到？用什麽方法不使你被懷疑？那些都是後話，至少現在請讓我將這場考試完成。”
夜嵐（三）
當維克多和盧西恩從偏室裏出來的時候，正巧迎上了佩雷爾焦灼的目光，隨行的年輕侍衛薩拉奇正湊在他耳邊說著什麽。從皇子不自然的表情不難看出，他已知曉異母兄弟再次有了子嗣的消息。
足以在帝國內卷起風暴的變化讓他開始坐立不安，再無心思玩微服。
“叮~~”
巴菲搖響了手裏的小鈴，宣布考官給出的準備時間結束。
珂林·拜爾睜開半閉的雙眸，精光爍爍的眼瞳很難和他的年紀聯系到一塊。
“那麽，拜爾先生，請針對這次的命題闡述一下你個人的看法和建議吧。”依然是由薩夫開頭。
“我覺得應該把每三年一屆的冒險者考試修為一年一次。”珂林·拜爾的提議很簡明。
“這個提議算不上新穎，早在百年前就有人提出過。”愛奧西恩突然插嘴，立刻收到拉姆德的瞪視。
紅袍法師並沒有因為愛奧西恩的發言而表現出尷尬或不悅，他只是撇了撇嘴：“考官大人，我只是倡議。而且，您剛才也說了，這次的題目是‘提高參加考試人員的數量’以及‘如何讓公會內部達到完美的平衡’，我的意見並沒偏離主題。”
“咳……請繼續。”薩夫只得再一次跳出來做和事老。
“公會近些年參加人數的不斷減少其實和三年一考不無關系。不論來考生身份如何、目的如何，三年的等待太過漫長，就算是以殺戮為樂者，也會放棄這個不必受世俗規範約束的大好時機。”
“你這算是抗議嗎？以殺戮為樂者稱得上對你最真實的描述。”愛奧西恩一反往日的淡然，對拜爾處處刁難。
“請大祭司約束自己的言行，不要給考生不必要的壓力。”拉姆德大聲斥責，可白袍祭司連眼皮都不擡一下。
“慎言、慎言。”薩夫覺得無論是作為監官還是代表公會的高層，都不該在這時候說出這樣的論調。
“大祭司或許看我不順眼，但對於一名邪惡法師來說，我的行為完全符合本陣營的條規。正如你信奉善良、痛恨惡者一樣，我的本職亦只是殺害善良之物。”說完，法師微微一躬，不過他臉上得意的笑容卻沒有帶著一絲敬意：“建議按照你們說的提出了，至於執行的力度，呵呵……那就不是我所能控制的。如你所言，冒險公會早在百年前就知道自己的弊端，為何遲遲不予修改？既然連作為管理層的各位代表們都無法做到內部均衡，恕我說一句不敬的話，如此混亂的管理遲早要垮，不如乘早解散。”
“餵~餵~餵，你也註意一點。”這次愛奧西恩沒有發難，倒是薩夫有點沈不住氣了，忍不在心裏又將魔法協會的代表臭罵了一頓。
拉穆德這白癡！就知道給我和愛奧西恩使絆子。珂林·拜爾這類危險人物通常在禁考後沒有經過準許是不會再獲得參加的資格，唯一能允許他再次獲準參加的就只有公會最高職權的三位代表。愛奧西恩不會放一個殺人如麻的邪惡法師進初級考場，而在自己沒有同意的情況下，就只有拉穆德擁有這項特權。
這老混蛋……真想搞砸這一屆的考試嗎？
聽不到聲音但可以辨別唇語的維克多對於珂林的獨到見解扯了扯嘴角，露出一個帶著譏諷的冷笑。
如果疏導有用的話，就不會有現在的局面了。
早在知道這次的命題前，它就想好了一個針對費舍爾‘夙願’的計劃，用在這裏真是再合適不過。
“像冒險公會這樣的體制，能存在到現在已屬奇跡。在弱肉強食的世界裏，管理或統治者往往只需要一個，要想徹底解決平衡問題，唯一的辦法就只有屏棄過去的舊有體制，這樣或許可以存在得更長久一些。”拜爾雙唇一開一豁，毫無顧忌的講述讓三位考官的繼續保持一喜二憂的神色。
終於，愛奧西恩忍受不了邪惡論調的荼毒，他伸手一指，點到了第二名的佩雷爾。
“閣下。”巴菲很無奈的舉起手：“這位考生因為一些私人因素，已經退出比賽了。”
維克多視線一掃，果然考生中已沒了皇子殿下的身影，當然，也包括那名總是大大咧咧的侍衛。
“那麽……請第一名上前來吧。”待薩夫看到出列之人的穿著，不禁臉色微白。
怎麽又是法師？
愛奧西恩雖然面無表情，但從他眉頭加深的皺折來看，顯然也不滿意第一名又是法師。
維克多在眾多議論聲中走上前，舉起了讓拉姆德由得意轉為吃驚的舌棍。
“這、這……無舌者？！”
“長老，你這算鄙視同袍嗎？”薩夫幸災樂禍的表情讓老法師臉色由紅轉青。
“胡說！我只是……比較吃驚而已。”
“哼……”身為祭祀的愛奧西恩發出一個人人都理解的鼻音。
“你們……算了。你上前來，速度寫，時間有限！”拉姆德沒處撒氣，只得全都傾倒在維克多身上。
維克多提起舌棍，僅用一句就讓所有人像看怪物一樣瞪著它。
[我的提議是讓煉金院和陰影公會正式加入冒險公會。]
不止是三名公會高層代表感到震驚，就連巴菲也大感意外。費舍爾則是神色陰郁，不知道在想什麽，盧西恩托著下巴，看巫妖的表情很是詭異。
“繼續。”愛奧西恩對維克多的提議很感興趣，拉姆德想阻止，卻找不到合適的理由。
[我這個提議其實也上建立在一年一考的基礎上。考生數量的減少，其實是因為時間間隔太長。公會一直沒有改進，原因就在內部劃分不均。讓另外兩個公會進駐，表面上是分化原有的權利，但實際上卻是增加冒險公會的委托數量。
煉金院無論是戰時還是和平年代，都是魔法產業不可缺少的重要提供和制造機構，各種藥水、魔道具、以及晶石加工都是靠煉金術士完成。如果能囊括這重要的後勤補給，對冒險公會只會是如虎添翼。至於陰影公會……雖然聖殿同盟並不喜歡他們，但不可否認的是，世界上有光的地方必然就有影。連至高的光明神都無法完勝黑暗之後，那以教廷為首的同盟方又何必監持這種無意義的敵對，畢竟有很多事不能光只依靠仁慈和感化就能完成。
當然，陰影公會的加入不只是一個陪襯作用，貴族是他們最常見的顧客，在收集情報上，我相信陰影公會無論是戰時或和平年代都是一流的。其他的，還要我繼續寫下去嗎？]
珂林·拜爾頗有些驚訝的看著就站在身旁的青年男子。在做了一番仔細的觀察後，他露出一個了然的表情，到嘴的反駁又咽了回去。
“你的提議不錯，但在根本上還是沒有解決公會最大矛盾。就是因為酬勞的劃分不均，所以公會這百多年來一直沒有新的變革，漸有被其他公會超越的趨勢。”薩夫站了起來，表情是從建立起魔法通訊後前所未有的嚴肅。
愛奧西恩閉上眼，似在思考。
拉姆德則用眼睛死死瞪住維克多，仿佛它多長了一個腦袋。
[根據我的調查，冒險公會是以接受委托的一方來計算最終酬勞。這本無可厚非，但隨著人類對魔法的依賴，魔法協會的委托占據了整個公會的委托總量的近五成，對傭兵公會以及聖殿同盟來說，是不小的打壓。時間一長，這兩派系直接接受任務的最底層肯定無法接受，矛盾也就因此產生、加劇。
讓其他兩個公會加入，增加委托是其中一個目的，但最主要的，還是打破多年來的僵局。不再以委托任務方作為酬勞的獲得者。所有任務均分為五份，無論接到的任務酬勞是多少，委托的是哪一系，其他的都可以獲得相應的酬勞，從總體上來說可以暫時解決因為酬勞和任務接洽而引發的矛盾激化。]
“你的提議，五十年前也有一個人說過。”終於，愛奧西恩開口了。
“大祭司！”拉姆德低喝一聲，警告的意味十分明顯。
“這不是很好嘛……”薩夫長舒一口氣：“我決定了。”
“餵！你也亂來？”拉姆德這下坐不住了，從坐椅上跳了起來，指著傭兵會長質問：“別忘了，他還沒死呢。”
“他退位很多年了。大長老，再不改進，不等帝國找麻煩，公會就先就要解體了！”
大廳上的人因為隔音法術的作用聽不到三名公會高層的對話，只能看到維克多用舌棍書寫的文字。就在大家琢磨頭三名的成績到底如何時，隔音結界被撤除了。
“恭喜你過關了，年輕人。”愛奧西恩向維克多點頭致意。雖然不太喜歡這人，但不可否認的是，他很有膽量，而且所提的建議也將會是這一屆中最好的。
[導師，記得遵守承諾。]
看向站在角落裏的費舍爾，維克多用舌棍提醒他曾承諾過的話。
夜嵐（四）
“你也太大膽了！”
將維克多拉至偏廳，費舍爾劈頭就是一句斥責。
“哦……大膽？”這是它第二次聽到類似的評論了。
“阿爾貝雷希特大帝在五十三年前就曾針對冒險公會作出過類似的評價。”
“呀~沒想到我和他有同樣的見解。”
“胡鬧！你知不知發言不慎會被……”費舍爾剛比了個砍頭的姿勢，猛然記起弟子已經不是活人。無奈的撇撇嘴：“好在這次的考官都還算開明，而且大帝也已退位多年，帝國應該不會追究。”
“笑話。只是意見相同，便是冒犯到他的威嚴嗎？阿爾貝雷希特也太擡高自己的位置了，他以為自己是誰，神祇？”
更為大膽的言辭讓費舍爾連連擺手。他怎麽忘了徒弟偏激的性格，尤其對貴族看不順眼的。
“雖然費爾南德斯會向晶曜學院施壓，但你剛才的那番話或許會讓頑固的魔法協會改變主意。所以我一直提醒你，要慎言啊。”費舍爾擔心的不止是帝國方面的敵視，原本以維克多無舌者的身份就難進入學院，現在又加一條對阿爾貝雷希特大帝不敬……實在是太危險了。但願帝國皇室飼養那群獵狗不要盯上維克多才好。
“你這些話最好還是不要讓別人聽到。”盧西恩推門而入，遞出一塊拇指大小的水晶：“我得回聖凡塞緹斯了，你如果有什麽事，就用這個聯系吧。”
考試已完，他必須要起程。臨行前送出自己平常絕不輕易拿出的聯絡道具，畢竟像他這樣覆雜身份的人，不宜讓太多人知道準確的聯系方法。
接過盧西恩遞來的東西，維克多點了點頭，也不說點‘挽留’或‘走好’之類的虛偽話。
“晶曜那邊……”盧西恩到嘴邊的話最終還是忍住了。他能告訴這位異母兄長小心自己的母親？
千言萬語都化做一聲嘆息。
待盧西恩離開，費舍爾才再度開口。
“接下來你打算怎麽辦？雖然學院那邊有費爾南德斯疏通，但你還得等正式的邀約，以前獲得的資格在由布赫村返回後就算是作廢了。”這裏的作廢是指舌頭被割掉的事，阿爾貝雷希特不止討厭私生子，更討厭無舌者，雖然他本人就是這一刑懲的引進和最多使用者。
“等。對如今的我來說，最不缺乏的就是時間。”維克多沒把晶礦的事給忘了：“導師，我有個疑問，希望你能給我確切的答案。達沃礦現在的所有權在誰手上？”
“怎麽突然想問這個？”費舍爾沒預料到維克多會問他晶礦的事。
“上次進去的時候無意看到裏面還有大量可以開采的上好晶石，爭取到開采權就能讓米維拉搖成為第二個晶曜。如果煉金院真能進入冒險公會，那我又何必千裏迢迢跑去法師學院受氣？”
聽了維克多的回答，費舍爾找了把距離自己最近的椅子坐下。沈吟片刻，他才擡頭：“你確定裏面真有晶礦？”
“我為什麽要騙您？”
“所有權在我手上，只是需要獲得賈拉迪的家族同意。”
賈拉迪？還真和他們扯上關系了……
維克多的推測不幸言中。
作為小鎮上唯一的封爵，開采礦產必須獲得暫代鎮長職務的甘德爾·賈拉迪的許可。
“你老實告訴我，科恩的死和你到底有沒有關系？”扯住維克多的長袍，費舍爾才不信那個紈絝真的得罪過霜狼。
“他是死於拜勒之手，導師。”維克多面無表情的回答。
“不要糊弄我！沒有你的授意，霜狼沒膽不請示費爾南德斯就直接殺人。”
“如果我回答是，那又如何？”
“你……”費舍爾不敢置信的看著他自小看到大的徒弟。他變了，不但性情完全大變，連最基本的道德都拋棄。以往的維克多再怎麽看貴族不順眼，也不會下殺手。
你果真……已經墮入黑暗了嗎，維克多。我選擇將你帶在身邊，就想好好栽培你，讓你成為讓莉婭為之驕傲的魔法導師。哪怕在你剛失去舌頭的時候，我也想，就算只是無舌者，也不會妨礙繼承總長的職務，可是，你現在這副樣子，叫我怎麽能放心？
“放心吧，導師。邪惡者做事自有一套規矩，而且我也不會連累您的。”從費舍爾的面部表情隱約猜出他在想什麽，維克多輕輕拂下他的手臂。考試已經完成，是該做正事的時候。
“哎，等等……”覺察到維克多有去意，費舍爾急忙出聲，但依然慢了一步。巫妖的身影已經變成一團半透明的霧氣，順著偏室的門縫鉆了出去。
※※※
賈拉迪府——
痛失愛子的甘德爾這幾日都待在家中，就連平時最愛去的鎮長官邸都沒去，文件已經堆積如山，但擔心遭到霜狼報覆的他一口氣加雇了幾十名傭兵，將整個府邸圍了個水瀉不通。
但即使是這樣，依然無法阻擋巫妖的蒞臨。
“誰？”
心神不寧的坐在書房裏，甘德爾忽然感到房內的溫度降低了。
“下午好，賈拉迪族長。”空氣中傳來一個陌生的嗓音，冷冰冰的語調沒有起伏，將原本就有些詭異的氣氛烘托到極至。
“你到底是誰？”誤以為是霜狼再次現身的甘德爾將手悄悄地搭向書桌下的拉繩，只要系在末端的鈴鐺一響，門外的護衛立刻就會沖進來。雖不指望他們能勝過黑暗精靈，但借亂逃跑卻是足夠了。
“說起來也真是慚愧，你關照了我這麽久，卻一直沒有來拜訪。”一團模糊的霧氣從緊閉的窗戶滲入，在甘德爾的目瞪口呆中逐漸具化為人形。
“你……”認出眼前之人正是自己曾委托霜狼暗殺的維克多，甘德爾吃驚到連握在手中的拉繩都忘了扯動。
不對啊，這小子怎麽還能說話？他的舌頭還在我這兒呢。
猛地拉開最下層的抽屜，經由陰影公會轉交的鐵盒安靜的躺在抽屜底，腐臭味伴隨抽屜打開的瞬間鉆入鼻尖。
甘德爾驚恐地擡頭，發現原本距離自己大約六、七步的青年已悄無聲息的摸到身邊。這一嚇，他急忙扯動拉繩，大門被猛力撞開，陸續奔入十多人，個個手持武器，一臉兇悍的表情。
“男爵閣下，我對你的品位實在是失望透了。先是找上假冒的霜狼，現在又請來了一些只能充門面的傭兵。”維克多將左手搭在甘德爾肩上，寒冰的氣息立刻凍得他直打顫。
“殺、殺了他！酬金翻倍。”作威作福慣了的甘德爾指著近在咫尺的巫妖，驚嚇過度的他只想逃命，已經顧不上將維克多和霜狼以及自己兒子的死聯系到一起。
舉起空閑的右臂，微轉手腕，食指在空中劃過一個不太規則的圓，一擁而上的傭兵頃刻間就被黑色的霧氣罩住。
彎下腰，與甘德爾平視的維克用低沈的嗓音一字一句的說道：“我有點私事想和男爵閣下單獨聊聊。”
甘德爾的視線被維克漸漸泛起紅色的雙瞳吸引，他鼓起勇氣問：“什麽事……”
“達沃晶礦的開采權。”
已經完全赤紅的眼睛猶如兩團火炬，將甘德爾好不容易提起的膽子又壓了下去。
夜嵐（五）
直至深夜，一直待在維克多寢室的費舍爾才等回這間單人宿舍的主人。
“你去哪兒了？”
“和男爵閣下談了談關於晶礦的開采權。”將門關上，確定四周沒有隔墻之耳後，維克多才作答。
“你殺了他？”聽聞維克多去找甘德爾，費舍爾首先想到的是他又殺人了。
“不，賈拉迪家在當地還是很有影響力的，我只是對他施展了操控類的法術。像他這種人，掌握在手裏要比殺掉更有價值。”為了防止法術失敗，維克多囑咐要定期給被法術控制的甘德爾喝具有迷惑作用的藥劑。
“唉……”原本因為擔心而起身費舍爾坐回木椅。
這孩子啊，那裏像十九歲……
“我已經讓他同意開采了，只要你願意，隨時都可以招募附人手進行開采。”塔蘭首都以盛產晶曜石而得名。起初，它不過是位於盆地中央的小村，以種植為主要生產力。礦石被發現後，當時尚處在雛形階段的魔法協會看到擴大規模的機會，直接將總部搬到這偏遠之地。隨著儲量的探明，使得這個原本不過百來人口的小村一躍成為公國的首府。也正是有這樣的先例，所以維克多才會說米維拉鎮有可能成為第二個晶曜。
費舍爾才張口說了蛛怪兩字，維克多就表示它已經清理光了，現在的達沃礦道裏找不到一個蛛怪。
“這是？”看到費舍爾遞出的東西，維克多帶著疑惑接過——一封蓋了封戳的信箋。
“晶曜的邀請函。”
這麽快？
巫妖有些意外。隨手拆開，滿眼公式化的詞句，完全看不出這封信是給一名無舌者的邀請函。
“費爾南德斯花了不少氣力，總算是讓元老院的那些老頑固同意接收你。那邊沒人照應，你……自己萬事小心，可別露餡被抓。雖然長老們都知道你的大致身份，但他們可不會因為你是大公之子就會有所包庇。一旦被人抓到把柄，費爾南迪斯也救不了你。”
維克多低著頭，燭光在他臉上留下長長的陰影。
“導師。”叫住已走到門畔的老人，巫妖一向冷清的眼裏流露出少有的溫和。“謝謝您為伍德所做的一切。”
“說什麽傻話呢，你是我的弟子。”
“是啊，我是您的徒弟……”目光再次轉回信箋，維克多的目光恢覆原有的漠然。
※※※
與米維拉靜謐的夜不同，維克多·伍德在首都晶曜掀起了幾股風暴，位於風眼當中的正是塔蘭統治者——門德爾公爵府。
正和稅務官商議來年稅收的費爾南德斯突然被走廊上的喧鬧打擾，緊接著，他書房的門被推開了。被喻為諾丁之花的妻子一臉盛怒的站在門口，身後跟著不敢阻攔的侍衛長。
“你先下去吧。”對稅務官揮揮手，費爾南德斯捏了捏眉心，準備迎接一場早已準備好的爭吵。
“我在等你的解釋，費爾南德斯。”
大公夫人剛踏進書房，時務的侍衛長立刻在稅務官走出後把門關上。
“我不知道你指的是什麽，公主殿下？”
胸脯急促的起伏了著，藍蒂婭忍住將手裏的折扇扔到丈夫臉上的沖動。
“當然是你那個見不得光的私生子！”
“哦……你說那個啊。想聽什麽樣的版本？茶餘飯後版？貴族爆料版？宮廷秘史版？亦或是……你的私人情報版？”交握兩手，靠在椅墊上，費爾南德斯侃侃而談，仿佛他說的不是該極力隱瞞的秘密，而是道聽途說的逸聞趣事。
“混帳！”
終於，忍無可忍的藍蒂婭拋出折扇，重重的砸在實木書桌上，把一疊壘好的文件砸得滿屋飄散。
“這麽多年來，我一直放縱你的所作所為，只是敬重你是我正妻，是阿爾貝雷希特的最寵愛的公主。如果你連身為皇室所應具備的覺悟都沒有的話，那就回去向你的父親哭述吧，即便是偉大的阿爾貝雷希特大帝，也不能免俗的擁有一大堆情人。況且，維克多是我和你結婚前的產物，既沒有辱沒你公主的尊嚴，也沒有違反我身為丈夫的義務。相比你讓克魯尼伯爵唆使米維拉小鎮的那個男爵所做的事，究竟誰更過分？”
“你……別忘了，塔蘭能有現在的繁華靠的是誰？”眼看事跡敗露，藍蒂婭不得不轉移火力。
“您的父親。塔蘭這小國能有如今的局面，完全是仰賴了貴國能征善戰的偉大帝王。”
“費爾南德斯！”氣極的藍蒂婭顧不上形象，沖上前去一把抓住費爾南德斯的衣襟。
“哼……外人不清楚內情還以為我這裙帶公爵是靠了你的助力才獲得如今的權勢。實際上，你是在爭權中落敗，不得以才選擇了塔蘭如此偏遠的小國作為落腳點。你想的太簡單了，魔法協會可是隨時都能挪地方的，它不能成為塔蘭永遠的避風港。要不是布雷特完全沒把失了勢的你放在眼裏，你真以為他吃不下這小小的塔蘭……”
“住口！不要再說了！”
費爾南德斯果如妻子所吩咐的那般閉上嘴，深綠色的眼眸裏流動著隱晦不清的精光。
“盧西恩呢，他就這麽輕易接受了一個異母哥哥的存在？”
“小孩子的接受能力總是比大人強，據費舍爾傳回來的口信，兄弟倆相處的很融洽。”費爾南德斯說起謊來完全不打草稿，把盧西恩和維克多一見面就打大出手那段給省略掉了。
藍蒂婭松手，發洩完的她又變回了先前的貴婦，完全看不出剛才的瘋狂狀。
“你到底怎麽想的。”
“我們一家三口有一個基本相同的目標，哦……得改一改，是一家四口。”最後一句招來一記眼刀，費爾南德斯絲毫不在意：“維克多在你的特殊關照下已經變成亡靈，既不會誕下血脈，也不會對你我實行報覆。”
“你就這麽肯定？”亡靈一詞讓藍蒂婭略有遲疑，但她還是不願相信費爾南德斯的保證。
“你該親自看看真正的亡靈，它們渾身上下充斥著對生的厭惡。權位、金錢都是糞土，只有學識與顛覆能引起它們的興趣。雖然我不願維克多變成那副模樣，但這樣一來倒是免去了兄弟倆的內訌的家族危機。只要我們能提供給它足夠的庇護，養一個邪惡的亡靈法師又有何懼？”
“你真可怕，費爾南德斯。”看他談論長子像是談論一件物品般平淡，藍蒂婭厭惡的後退幾步。她再怎麽惡毒，至少對親生骨肉還是心懷寵眷的。
可這個男人……她從未看透過。
扮演了這多年的恩愛夫妻，不論是盧西恩還是世人都認為自己是因為愛情才會遠嫁。殊不知當初之所以選上他，只是看中小國背景和魔法協會所在這兩項，以便逃脫登基為新帝的兄長的追殺。
“我只不過是在很小的時候就有身處皇室的覺悟而已。”費爾南德斯面不變色的接受了藍蒂婭的‘讚美’。
魔法學院的長老們大概還在為維克多進入晶曜爭吵吧，那些從來沒有統一意見的老家夥……
費爾南德斯將視線投沒有星子的夜空，心中盤算的，卻是魔法學院到底會給掛著他私生子名義的長子安排什麽樣的位置。
※※※
“我反對，堅決反對！”
拉姆德一張老臉漲得通紅，堅決反對讓維克多·伍德以正式學徒的身份進駐晶曜。作為陸三大學院之一，怎麽能收這樣一個危險分子。且不論他在冒險者考試上的大膽言論，光是門德爾私生子就絕對不能要。在他被丟不起臉的帝國秘密處決前，還是不要招攬的好，無論多有天賦。
“邀請函可是兩天前就發了，估算著現在也該到了。”最愛和拉姆德唱反調的切諾大師暗示，你就是再反對也沒用，三天後這位危險分子就會站在學院大門口了。
“好！我們不談他的私生子身世，我們談他亡靈法師的身份。你覺得教廷會坐視不管嗎？到時候教皇一封敕令發來要人，
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
“你這完全是多餘的擔心，佩雷爾既然是合法的第一順位繼承人，那麽他就有一個誰也扳不倒的靠山。”
“誰？”盧西恩一時間沒想明白維克多話中的暗示。
“阿爾貝雷希特。”對於他的遲鈍，維克多送上帶著輕蔑的譏笑：“這位鐵血大帝可是出了名的痛恨私生子。既然你說第二順位繼承人和佩雷爾王子不是一母所生，那麽他必定是皇帝和情人的愛情結晶。你的高齡祖父在國內政局交換的微妙時刻會不會跳出來呢？啊~聽說他自從兒子登基後就再沒公開露過面，也不知道是真是假……”
一語驚醒夢中人，盧西恩按住劍柄的手松開了。
雖然名義上穆塔是第二順位，但非皇後所出的他的確一直被祖父討厭，皇帝再怎麽喜歡，也不可能逾越祖宗規制……
想到這兒，盧西恩看向維克多目光又添了幾份覆雜。言辭犀利、冷靜理智是異母兄長給予他最深刻的印象，現在又得增加一個學識豐富。
“就算如此……”他猶豫到底要不要把自己的困惑說出口。
盧西恩雖有天才之名，但終究只有十七歲。在六神無主的情況下，只能選擇相信身邊唯一可以依靠的親人。盡管他本身對這位兄長沒有任何好感。
“什麽？說大聲點，我聽不到。”維克多做了一個沒聽清的手勢，讓盧西恩剛壓下去的火氣又止不住地往上蹭。他明白，這是在報覆自己在前往布赫村時對它的‘關照’。
“就算如此也不能化解我的危機！半年後，佩雷爾就年滿二十，等他當上皇帝局勢就無法挽回了。現任皇帝可是最寵他和情人所生的穆塔，當年不顧國內的反對聲浪，硬是將其立為第二順位。即便佩雷爾有什麽不測，皇帝的位置也輪不到我。”這正是盧西恩在布赫村提到過的‘還有半年’。
費爾南德斯借助著諾丁帝國的助力，讓塔蘭在二十年完成了一百年也不可能達到的飛躍，而作為他繼承人的盧西恩夢想比父親更難實現。
“阿爾貝雷希特不僅是我的祖父，更是我誓要超越的目標。”諾丁歷史上最偉大的皇帝一直是盧西恩的偶像。
“哈……我還以為你的目標是成為教皇呢。”在今天之前，維克多一直是這樣認為的：“我是該讚雄心壯志呢？還是稱之為好高務遠？”
“我知道這是個難以實現的目標，但在沒有努力過之前，我不會放棄。”
看著盧西恩眼裏的堅持，維克多沈默了，沒有繼續施展語言攻擊。
根據帝國律法，貴族必須在二十歲行成人禮，和民間略有不同，貴族的成人禮意味著結婚。
門德爾公爵為了避免在改變順位排列前失去繼承權，在盧西恩十二歲時將他送進教廷。雖然有效的避免了因為結婚而喪失繼承權，但是……教廷不得結婚這一項規定也著實讓人頭疼。如果不在年滿二十歲前辭去教會職務，那盧西恩就只能當一輩子的聖騎士或教皇了。
雖然享有和皇帝同樣的尊崇，但宗教上的庇護只是一時，不能保障塔蘭在盧西恩退位後繼續存在。所以費爾南德斯瞄準了諾丁帝國的王位，立志要將兒子送上皇帝的寶座。
“第二順位繼承人不足為懼，他不過是依仗著現任皇帝撐腰，一旦你大伯過世，無論阿爾貝雷希特大帝是否還存活，帝國內部的貴族以及各派權臣都不會同意一個私生子登上皇位。再說了，距離佩雷爾殿下滿二十歲、正式繼任皇太子還有半年的時間呢，在這期間發生任何意外都是有可能的。”隱晦的用詞讓盧西恩微微一震，他擡頭望向從沒有給予過信任的維克多，不敢相信自己耳朵聽到的言論。
“你……”
“一榮俱榮，一損俱損。我們是兄弟唉，盧西恩。”依然是那副波瀾不驚的表情，只是死水一般的雙瞳裏隱藏暴風驟雨讓盧西恩不禁怦然心動。
能相信嗎？
這個突然冒出來的兄長。
就在幾天之前，他們還發生過一次死鬥。
能嗎信……
已經變成亡靈的他，理應會拋棄生前的所有親緣和情感。
“為什麽……你為什麽要幫我？雖然我成功上位會對你大大有益，但如果失敗了，即使身為巫妖也無法逃脫帝國的懲罰。”這正是盧西恩無法想明白的地方。
到底維克多是怎麽想的？他為什麽會想幫自己？而且又那麽篤定能在半年內成功除去上頭的兩名順位繼承人？
“理由嗎？我討厭阿爾貝雷希特，就這麽簡單。我想要顛覆他親手建立的帝國，想要徹底摧毀他那無聊的純血論。”巫妖將雙手攏在寬大的長袖內，面無表情的提醒：“半輪的時間到了。我能不能辦到？用什麽方法不使你被懷疑？那些都是後話，至少現在請讓我將這場考試完成。”
夜嵐（三）
當維克多和盧西恩從偏室裏出來的時候，正巧迎上了佩雷爾焦灼的目光，隨行的年輕侍衛薩拉奇正湊在他耳邊說著什麽。從皇子不自然的表情不難看出，他已知曉異母兄弟再次有了子嗣的消息。
足以在帝國內卷起風暴的變化讓他開始坐立不安，再無心思玩微服。
“叮~~”
巴菲搖響了手裏的小鈴，宣布考官給出的準備時間結束。
珂林·拜爾睜開半閉的雙眸，精光爍爍的眼瞳很難和他的年紀聯系到一塊。
“那麽，拜爾先生，請針對這次的命題闡述一下你個人的看法和建議吧。”依然是由薩夫開頭。
“我覺得應該把每三年一屆的冒險者考試修為一年一次。”珂林·拜爾的提議很簡明。
“這個提議算不上新穎，早在百年前就有人提出過。”愛奧西恩突然插嘴，立刻收到拉姆德的瞪視。
紅袍法師並沒有因為愛奧西恩的發言而表現出尷尬或不悅，他只是撇了撇嘴：“考官大人，我只是倡議。而且，您剛才也說了，這次的題目是‘提高參加考試人員的數量’以及‘如何讓公會內部達到完美的平衡’，我的意見並沒偏離主題。”
“咳……請繼續。”薩夫只得再一次跳出來做和事老。
“公會近些年參加人數的不斷減少其實和三年一考不無關系。不論來考生身份如何、目的如何，三年的等待太過漫長，就算是以殺戮為樂者，也會放棄這個不必受世俗規範約束的大好時機。”
“你這算是抗議嗎？以殺戮為樂者稱得上對你最真實的描述。”愛奧西恩一反往日的淡然，對拜爾處處刁難。
“請大祭司約束自己的言行，不要給考生不必要的壓力。”拉姆德大聲斥責，可白袍祭司連眼皮都不擡一下。
“慎言、慎言。”薩夫覺得無論是作為監官還是代表公會的高層，都不該在這時候說出這樣的論調。
“大祭司或許看我不順眼，但對於一名邪惡法師來說，我的行為完全符合本陣營的條規。正如你信奉善良、痛恨惡者一樣，我的本職亦只是殺害善良之物。”說完，法師微微一躬，不過他臉上得意的笑容卻沒有帶著一絲敬意：“建議按照你們說的提出了，至於執行的力度，呵呵……那就不是我所能控制的。如你所言，冒險公會早在百年前就知道自己的弊端，為何遲遲不予修改？既然連作為管理層的各位代表們都無法做到內部均衡，恕我說一句不敬的話，如此混亂的管理遲早要垮，不如乘早解散。”
“餵~餵~餵，你也註意一點。”這次愛奧西恩沒有發難，倒是薩夫有點沈不住氣了，忍不在心裏又將魔法協會的代表臭罵了一頓。
拉穆德這白癡！就知道給我和愛奧西恩使絆子。珂林·拜爾這類危險人物通常在禁考後沒有經過準許是不會再獲得參加的資格，唯一能允許他再次獲準參加的就只有公會最高職權的三位代表。愛奧西恩不會放一個殺人如麻的邪惡法師進初級考場，而在自己沒有同意的情況下，就只有拉穆德擁有這項特權。
這老混蛋……真想搞砸這一屆的考試嗎？
聽不到聲音但可以辨別唇語的維克多對於珂林的獨到見解扯了扯嘴角，露出一個帶著譏諷的冷笑。
如果疏導有用的話，就不會有現在的局面了。
早在知道這次的命題前，它就想好了一個針對費舍爾‘夙願’的計劃，用在這裏真是再合適不過。
“像冒險公會這樣的體制，能存在到現在已屬奇跡。在弱肉強食的世界裏，管理或統治者往往只需要一個，要想徹底解決平衡問題，唯一的辦法就只有屏棄過去的舊有體制，這樣或許可以存在得更長久一些。”拜爾雙唇一開一豁，毫無顧忌的講述讓三位考官的繼續保持一喜二憂的神色。
終於，愛奧西恩忍受不了邪惡論調的荼毒，他伸手一指，點到了第二名的佩雷爾。
“閣下。”巴菲很無奈的舉起手：“這位考生因為一些私人因素，已經退出比賽了。”
維克多視線一掃，果然考生中已沒了皇子殿下的身影，當然，也包括那名總是大大咧咧的侍衛。
“那麽……請第一名上前來吧。”待薩夫看到出列之人的穿著，不禁臉色微白。
怎麽又是法師？
愛奧西恩雖然面無表情，但從他眉頭加深的皺折來看，顯然也不滿意第一名又是法師。
維克多在眾多議論聲中走上前，舉起了讓拉姆德由得意轉為吃驚的舌棍。
“這、這……無舌者？！”
“長老，你這算鄙視同袍嗎？”薩夫幸災樂禍的表情讓老法師臉色由紅轉青。
“胡說！我只是……比較吃驚而已。”
“哼……”身為祭祀的愛奧西恩發出一個人人都理解的鼻音。
“你們……算了。你上前來，速度寫，時間有限！”拉姆德沒處撒氣，只得全都傾倒在維克多身上。
維克多提起舌棍，僅用一句就讓所有人像看怪物一樣瞪著它。
[我的提議是讓煉金院和陰影公會正式加入冒險公會。]
不止是三名公會高層代表感到震驚，就連巴菲也大感意外。費舍爾則是神色陰郁，不知道在想什麽，盧西恩托著下巴，看巫妖的表情很是詭異。
“繼續。”愛奧西恩對維克多的提議很感興趣，拉姆德想阻止，卻找不到合適的理由。
[我這個提議其實也上建立在一年一考的基礎上。考生數量的減少，其實是因為時間間隔太長。公會一直沒有改進，原因就在內部劃分不均。讓另外兩個公會進駐，表面上是分化原有的權利，但實際上卻是增加冒險公會的委托數量。
煉金院無論是戰時還是和平年代，都是魔法產業不可缺少的重要提供和制造機構，各種藥水、魔道具、以及晶石加工都是靠煉金術士完成。如果能囊括這重要的後勤補給，對冒險公會只會是如虎添翼。至於陰影公會……雖然聖殿同盟並不喜歡他們，但不可否認的是，世界上有光的地方必然就有影。連至高的光明神都無法完勝黑暗之後，那以教廷為首的同盟方又何必監持這種無意義的敵對，畢竟有很多事不能光只依靠仁慈和感化就能完成。
當然，陰影公會的加入不只是一個陪襯作用，貴族是他們最常見的顧客，在收集情報上，我相信陰影公會無論是戰時或和平年代都是一流的。其他的，還要我繼續寫下去嗎？]
珂林·拜爾頗有些驚訝的看著就站在身旁的青年男子。在做了一番仔細的觀察後，他露出一個了然的表情，到嘴的反駁又咽了回去。
“你的提議不錯，但在根本上還是沒有解決公會最大矛盾。就是因為酬勞的劃分不均，所以公會這百多年來一直沒有新的變革，漸有被其他公會超越的趨勢。”薩夫站了起來，表情是從建立起魔法通訊後前所未有的嚴肅。
愛奧西恩閉上眼，似在思考。
拉姆德則用眼睛死死瞪住維克多，仿佛它多長了一個腦袋。
[根據我的調查，冒險公會是以接受委托的一方來計算最終酬勞。這本無可厚非，但隨著人類對魔法的依賴，魔法協會的委托占據了整個公會的委托總量的近五成，對傭兵公會以及聖殿同盟來說，是不小的打壓。時間一長，這兩派系直接接受任務的最底層肯定無法接受，矛盾也就因此產生、加劇。
讓其他兩個公會加入，增加委托是其中一個目的，但最主要的，還是打破多年來的僵局。不再以委托任務方作為酬勞的獲得者。所有任務均分為五份，無論接到的任務酬勞是多少，委托的是哪一系，其他的都可以獲得相應的酬勞，從總體上來說可以暫時解決因為酬勞和任務接洽而引發的矛盾激化。]
“你的提議，五十年前也有一個人說過。”終於，愛奧西恩開口了。
“大祭司！”拉姆德低喝一聲，警告的意味十分明顯。
“這不是很好嘛……”薩夫長舒一口氣：“我決定了。”
“餵！你也亂來？”拉姆德這下坐不住了，從坐椅上跳了起來，指著傭兵會長質問：“別忘了，他還沒死呢。”
“他退位很多年了。大長老，再不改進，不等帝國找麻煩，公會就先就要解體了！”
大廳上的人因為隔音法術的作用聽不到三名公會高層的對話，只能看到維克多用舌棍書寫的文字。就在大家琢磨頭三名的成績到底如何時，隔音結界被撤除了。
“恭喜你過關了，年輕人。”愛奧西恩向維克多點頭致意。雖然不太喜歡這人，但不可否認的是，他很有膽量，而且所提的建議也將會是這一屆中最好的。
[導師，記得遵守承諾。]
看向站在角落裏的費舍爾，維克多用舌棍提醒他曾承諾過的話。
夜嵐（四）
“你也太大膽了！”
將維克多拉至偏廳，費舍爾劈頭就是一句斥責。
“哦……大膽？”這是它第二次聽到類似的評論了。
“阿爾貝雷希特大帝在五十三年前就曾針對冒險公會作出過類似的評價。”
“呀~沒想到我和他有同樣的見解。”
“胡鬧！你知不知發言不慎會被……”費舍爾剛比了個砍頭的姿勢，猛然記起弟子已經不是活人。無奈的撇撇嘴：“好在這次的考官都還算開明，而且大帝也已退位多年，帝國應該不會追究。”
“笑話。只是意見相同，便是冒犯到他的威嚴嗎？阿爾貝雷希特也太擡高自己的位置了，他以為自己是誰，神祇？”
更為大膽的言辭讓費舍爾連連擺手。他怎麽忘了徒弟偏激的性格，尤其對貴族看不順眼的。
“雖然費爾南德斯會向晶曜學院施壓，但你剛才的那番話或許會讓頑固的魔法協會改變主意。所以我一直提醒你，要慎言啊。”費舍爾擔心的不止是帝國方面的敵視，原本以維克多無舌者的身份就難進入學院，現在又加一條對阿爾貝雷希特大帝不敬……實在是太危險了。但願帝國皇室飼養那群獵狗不要盯上維克多才好。
“你這些話最好還是不要讓別人聽到。”盧西恩推門而入，遞出一塊拇指大小的水晶：“我得回聖凡塞緹斯了，你如果有什麽事，就用這個聯系吧。”
考試已完，他必須要起程。臨行前送出自己平常絕不輕易拿出的聯絡道具，畢竟像他這樣覆雜身份的人，不宜讓太多人知道準確的聯系方法。
接過盧西恩遞來的東西，維克多點了點頭，也不說點‘挽留’或‘走好’之類的虛偽話。
“晶曜那邊……”盧西恩到嘴邊的話最終還是忍住了。他能告訴這位異母兄長小心自己的母親？
千言萬語都化做一聲嘆息。
待盧西恩離開，費舍爾才再度開口。
“接下來你打算怎麽辦？雖然學院那邊有費爾南德斯疏通，但你還得等正式的邀約，以前獲得的資格在由布赫村返回後就算是作廢了。”這裏的作廢是指舌頭被割掉的事，阿爾貝雷希特不止討厭私生子，更討厭無舌者，雖然他本人就是這一刑懲的引進和最多使用者。
“等。對如今的我來說，最不缺乏的就是時間。”維克多沒把晶礦的事給忘了：“導師，我有個疑問，希望你能給我確切的答案。達沃礦現在的所有權在誰手上？”
“怎麽突然想問這個？”費舍爾沒預料到維克多會問他晶礦的事。
“上次進去的時候無意看到裏面還有大量可以開采的上好晶石，爭取到開采權就能讓米維拉搖成為第二個晶曜。如果煉金院真能進入冒險公會，那我又何必千裏迢迢跑去法師學院受氣？”
聽了維克多的回答，費舍爾找了把距離自己最近的椅子坐下。沈吟片刻，他才擡頭：“你確定裏面真有晶礦？”
“我為什麽要騙您？”
“所有權在我手上，只是需要獲得賈拉迪的家族同意。”
賈拉迪？還真和他們扯上關系了……
維克多的推測不幸言中。
作為小鎮上唯一的封爵，開采礦產必須獲得暫代鎮長職務的甘德爾·賈拉迪的許可。
“你老實告訴我，科恩的死和你到底有沒有關系？”扯住維克多的長袍，費舍爾才不信那個紈絝真的得罪過霜狼。
“他是死於拜勒之手，導師。”維克多面無表情的回答。
“不要糊弄我！沒有你的授意，霜狼沒膽不請示費爾南德斯就直接殺人。”
“如果我回答是，那又如何？”
“你……”費舍爾不敢置信的看著他自小看到大的徒弟。他變了，不但性情完全大變，連最基本的道德都拋棄。以往的維克多再怎麽看貴族不順眼，也不會下殺手。
你果真……已經墮入黑暗了嗎，維克多。我選擇將你帶在身邊，就想好好栽培你，讓你成為讓莉婭為之驕傲的魔法導師。哪怕在你剛失去舌頭的時候，我也想，就算只是無舌者，也不會妨礙繼承總長的職務，可是，你現在這副樣子，叫我怎麽能放心？
“放心吧，導師。邪惡者做事自有一套規矩，而且我也不會連累您的。”從費舍爾的面部表情隱約猜出他在想什麽，維克多輕輕拂下他的手臂。考試已經完成，是該做正事的時候。
“哎，等等……”覺察到維克多有去意，費舍爾急忙出聲，但依然慢了一步。巫妖的身影已經變成一團半透明的霧氣，順著偏室的門縫鉆了出去。
※※※
賈拉迪府——
痛失愛子的甘德爾這幾日都待在家中，就連平時最愛去的鎮長官邸都沒去，文件已經堆積如山，但擔心遭到霜狼報覆的他一口氣加雇了幾十名傭兵，將整個府邸圍了個水瀉不通。
但即使是這樣，依然無法阻擋巫妖的蒞臨。
“誰？”
心神不寧的坐在書房裏，甘德爾忽然感到房內的溫度降低了。
“下午好，賈拉迪族長。”空氣中傳來一個陌生的嗓音，冷冰冰的語調沒有起伏，將原本就有些詭異的氣氛烘托到極至。
“你到底是誰？”誤以為是霜狼再次現身的甘德爾將手悄悄地搭向書桌下的拉繩，只要系在末端的鈴鐺一響，門外的護衛立刻就會沖進來。雖不指望他們能勝過黑暗精靈，但借亂逃跑卻是足夠了。
“說起來也真是慚愧，你關照了我這麽久，卻一直沒有來拜訪。”一團模糊的霧氣從緊閉的窗戶滲入，在甘德爾的目瞪口呆中逐漸具化為人形。
“你……”認出眼前之人正是自己曾委托霜狼暗殺的維克多，甘德爾吃驚到連握在手中的拉繩都忘了扯動。
不對啊，這小子怎麽還能說話？他的舌頭還在我這兒呢。
猛地拉開最下層的抽屜，經由陰影公會轉交的鐵盒安靜的躺在抽屜底，腐臭味伴隨抽屜打開的瞬間鉆入鼻尖。
甘德爾驚恐地擡頭，發現原本距離自己大約六、七步的青年已悄無聲息的摸到身邊。這一嚇，他急忙扯動拉繩，大門被猛力撞開，陸續奔入十多人，個個手持武器，一臉兇悍的表情。
“男爵閣下，我對你的品位實在是失望透了。先是找上假冒的霜狼，現在又請來了一些只能充門面的傭兵。”維克多將左手搭在甘德爾肩上，寒冰的氣息立刻凍得他直打顫。
“殺、殺了他！酬金翻倍。”作威作福慣了的甘德爾指著近在咫尺的巫妖，驚嚇過度的他只想逃命，已經顧不上將維克多和霜狼以及自己兒子的死聯系到一起。
舉起空閑的右臂，微轉手腕，食指在空中劃過一個不太規則的圓，一擁而上的傭兵頃刻間就被黑色的霧氣罩住。
彎下腰，與甘德爾平視的維克用低沈的嗓音一字一句的說道：“我有點私事想和男爵閣下單獨聊聊。”
甘德爾的視線被維克漸漸泛起紅色的雙瞳吸引，他鼓起勇氣問：“什麽事……”
“達沃晶礦的開采權。”
已經完全赤紅的眼睛猶如兩團火炬，將甘德爾好不容易提起的膽子又壓了下去。
夜嵐（五）
直至深夜，一直待在維克多寢室的費舍爾才等回這間單人宿舍的主人。
“你去哪兒了？”
“和男爵閣下談了談關於晶礦的開采權。”將門關上，確定四周沒有隔墻之耳後，維克多才作答。
“你殺了他？”聽聞維克多去找甘德爾，費舍爾首先想到的是他又殺人了。
“不，賈拉迪家在當地還是很有影響力的，我只是對他施展了操控類的法術。像他這種人，掌握在手裏要比殺掉更有價值。”為了防止法術失敗，維克多囑咐要定期給被法術控制的甘德爾喝具有迷惑作用的藥劑。
“唉……”原本因為擔心而起身費舍爾坐回木椅。
這孩子啊，那裏像十九歲……
“我已經讓他同意開采了，只要你願意，隨時都可以招募附人手進行開采。”塔蘭首都以盛產晶曜石而得名。起初，它不過是位於盆地中央的小村，以種植為主要生產力。礦石被發現後，當時尚處在雛形階段的魔法協會看到擴大規模的機會，直接將總部搬到這偏遠之地。隨著儲量的探明，使得這個原本不過百來人口的小村一躍成為公國的首府。也正是有這樣的先例，所以維克多才會說米維拉鎮有可能成為第二個晶曜。
費舍爾才張口說了蛛怪兩字，維克多就表示它已經清理光了，現在的達沃礦道裏找不到一個蛛怪。
“這是？”看到費舍爾遞出的東西，維克多帶著疑惑接過——一封蓋了封戳的信箋。
“晶曜的邀請函。”
這麽快？
巫妖有些意外。隨手拆開，滿眼公式化的詞句，完全看不出這封信是給一名無舌者的邀請函。
“費爾南德斯花了不少氣力，總算是讓元老院的那些老頑固同意接收你。那邊沒人照應，你……自己萬事小心，可別露餡被抓。雖然長老們都知道你的大致身份，但他們可不會因為你是大公之子就會有所包庇。一旦被人抓到把柄，費爾南迪斯也救不了你。”
維克多低著頭，燭光在他臉上留下長長的陰影。
“導師。”叫住已走到門畔的老人，巫妖一向冷清的眼裏流露出少有的溫和。“謝謝您為伍德所做的一切。”
“說什麽傻話呢，你是我的弟子。”
“是啊，我是您的徒弟……”目光再次轉回信箋，維克多的目光恢覆原有的漠然。
※※※
與米維拉靜謐的夜不同，維克多·伍德在首都晶曜掀起了幾股風暴，位於風眼當中的正是塔蘭統治者——門德爾公爵府。
正和稅務官商議來年稅收的費爾南德斯突然被走廊上的喧鬧打擾，緊接著，他書房的門被推開了。被喻為諾丁之花的妻子一臉盛怒的站在門口，身後跟著不敢阻攔的侍衛長。
“你先下去吧。”對稅務官揮揮手，費爾南德斯捏了捏眉心，準備迎接一場早已準備好的爭吵。
“我在等你的解釋，費爾南德斯。”
大公夫人剛踏進書房，時務的侍衛長立刻在稅務官走出後把門關上。
“我不知道你指的是什麽，公主殿下？”
胸脯急促的起伏了著，藍蒂婭忍住將手裏的折扇扔到丈夫臉上的沖動。
“當然是你那個見不得光的私生子！”
“哦……你說那個啊。想聽什麽樣的版本？茶餘飯後版？貴族爆料版？宮廷秘史版？亦或是……你的私人情報版？”交握兩手，靠在椅墊上，費爾南德斯侃侃而談，仿佛他說的不是該極力隱瞞的秘密，而是道聽途說的逸聞趣事。
“混帳！”
終於，忍無可忍的藍蒂婭拋出折扇，重重的砸在實木書桌上，把一疊壘好的文件砸得滿屋飄散。
“這麽多年來，我一直放縱你的所作所為，只是敬重你是我正妻，是阿爾貝雷希特的最寵愛的公主。如果你連身為皇室所應具備的覺悟都沒有的話，那就回去向你的父親哭述吧，即便是偉大的阿爾貝雷希特大帝，也不能免俗的擁有一大堆情人。況且，維克多是我和你結婚前的產物，既沒有辱沒你公主的尊嚴，也沒有違反我身為丈夫的義務。相比你讓克魯尼伯爵唆使米維拉小鎮的那個男爵所做的事，究竟誰更過分？”
“你……別忘了，塔蘭能有現在的繁華靠的是誰？”眼看事跡敗露，藍蒂婭不得不轉移火力。
“您的父親。塔蘭這小國能有如今的局面，完全是仰賴了貴國能征善戰的偉大帝王。”
“費爾南德斯！”氣極的藍蒂婭顧不上形象，沖上前去一把抓住費爾南德斯的衣襟。
“哼……外人不清楚內情還以為我這裙帶公爵是靠了你的助力才獲得如今的權勢。實際上，你是在爭權中落敗，不得以才選擇了塔蘭如此偏遠的小國作為落腳點。你想的太簡單了，魔法協會可是隨時都能挪地方的，它不能成為塔蘭永遠的避風港。要不是布雷特完全沒把失了勢的你放在眼裏，你真以為他吃不下這小小的塔蘭……”
“住口！不要再說了！”
費爾南德斯果如妻子所吩咐的那般閉上嘴，深綠色的眼眸裏流動著隱晦不清的精光。
“盧西恩呢，他就這麽輕易接受了一個異母哥哥的存在？”
“小孩子的接受能力總是比大人強，據費舍爾傳回來的口信，兄弟倆相處的很融洽。”費爾南德斯說起謊來完全不打草稿，把盧西恩和維克多一見面就打大出手那段給省略掉了。
藍蒂婭松手，發洩完的她又變回了先前的貴婦，完全看不出剛才的瘋狂狀。
“你到底怎麽想的。”
“我們一家三口有一個基本相同的目標，哦……得改一改，是一家四口。”最後一句招來一記眼刀，費爾南德斯絲毫不在意：“維克多在你的特殊關照下已經變成亡靈，既不會誕下血脈，也不會對你我實行報覆。”
“你就這麽肯定？”亡靈一詞讓藍蒂婭略有遲疑，但她還是不願相信費爾南德斯的保證。
“你該親自看看真正的亡靈，它們渾身上下充斥著對生的厭惡。權位、金錢都是糞土，只有學識與顛覆能引起它們的興趣。雖然我不願維克多變成那副模樣，但這樣一來倒是免去了兄弟倆的內訌的家族危機。只要我們能提供給它足夠的庇護，養一個邪惡的亡靈法師又有何懼？”
“你真可怕，費爾南德斯。”看他談論長子像是談論一件物品般平淡，藍蒂婭厭惡的後退幾步。她再怎麽惡毒，至少對親生骨肉還是心懷寵眷的。
可這個男人……她從未看透過。
扮演了這多年的恩愛夫妻，不論是盧西恩還是世人都認為自己是因為愛情才會遠嫁。殊不知當初之所以選上他，只是看中小國背景和魔法協會所在這兩項，以便逃脫登基為新帝的兄長的追殺。
“我只不過是在很小的時候就有身處皇室的覺悟而已。”費爾南德斯面不變色的接受了藍蒂婭的‘讚美’。
魔法學院的長老們大概還在為維克多進入晶曜爭吵吧，那些從來沒有統一意見的老家夥……
費爾南德斯將視線投沒有星子的夜空，心中盤算的，卻是魔法學院到底會給掛著他私生子名義的長子安排什麽樣的位置。
※※※
“我反對，堅決反對！”
拉姆德一張老臉漲得通紅，堅決反對讓維克多·伍德以正式學徒的身份進駐晶曜。作為陸三大學院之一，怎麽能收這樣一個危險分子。且不論他在冒險者考試上的大膽言論，光是門德爾私生子就絕對不能要。在他被丟不起臉的帝國秘密處決前，還是不要招攬的好，無論多有天賦。
“邀請函可是兩天前就發了，估算著現在也該到了。”最愛和拉姆德唱反調的切諾大師暗示，你就是再反對也沒用，三天後這位危險分子就會站在學院大門口了。
“好！我們不談他的私生子身世，我們談他亡靈法師的身份。你覺得教廷會坐視不管嗎？到時候教皇一封敕令發來要人，
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）